Caroline is de naam. Zot zijn de faam.: the States - het beste van het westen

Ik ben zenuwachtig...
Er moet vandaag gereden worden. Met een automatique - ik heb nog nooit gereden met een automatique -, in San Francisco - vanzelfsprekend ook de eerste keer.
Eerst nog aan het verhuurkantoor geraken. Met twee duffelbags, één reistas, twee rugzakken en een zak met commisjes. Schoon zicht...

Een uur later zijn we weg; d.i. na de halve handleiding te hebben doorgelezen om te weten hoe die versnellingspook uit "P" geraakt, na een kwartier te hebben geklungeld om de koffer open te krijgen en na 5 minuten te hebben gesukkeld om uit de verkeerde afslag van de parking te geraken.
- de baan op... check;
- afslaan naar rechts door een rood licht... check - want dat mag!;
- de autostrade op... check;
- afslag naar freeway 280... check;
Yes! Dat loopt hier vlot.

duimpje voor de chauffeur

We cruisen door de heuvels, zuidwaarts richting Monterey, een weg aangeraden door de car rental manager als scenic drive. Onderweg passeren we onder andere de Suikerbroodjesstraat (Sugar Loaf Street), een road sign dat ons aanspoort een stuk snelweg te adopteren (adopt a highway) - het zou het laatste niet zijn -, en een speciale carpoolstrook, te gebruiken vanaf twee personen (... twee? serieus?). zuidwaarts richting Monterey. Een beetje langs de oceaan.

SANTA CRUZ BOARDWALK & BEACH
Stop halverwege: Santa Cruz Boardwalk. Strand en pretpark.

under the boardwalk, down by the sea

We hebben twee doggie bags mee als lunch: een halve strawberry salad met nog een paar joekels van aardbeien en drie stukken pizza. Ik had nog nooit koude pizza gegeten, maar het smaakt best wel.
Nico vroeg: "Wil jij nog een slice dan?"
Ik zeg met een glimlach: "Ja, da's goed!"
En toen kwam er een windvlaag die mijn stuk pizza op het strand deed belanden. Als in: elke mm²zit onder het zand. Zou het het universum geweest zijn die me duidelijk wou maken "eet geen pizza!"?

... nieuw soort topping

Ondertussen werden we omsingeld. Door zeemeeuwen. Veel zeemeeuwen. Het hadden ook aasgieren kunnen zijn. Not asking very loudly om een hapje.
... Ik heb verzande pizza in de aanbieding, is dat ok?

MONTEREY
Twee mogelijkheden: walvissen spotten of Monterey Bay Aquarium. Mmm, moeilijke keuze.
"We zijn te laat om walvissen te gaan spotten." Ok! Makkelijke keuze.

Belachelijk duur, maar ook belachelijk indrukwekkend: met visjes (wat dacht je), octopussen (Davy Jones, maar dan in het echt), zeesterren, anemonen, zeepaardjes (cute cute cute!) en ja... ook haaien. In een aquarium dat zowat even groot is als ons huis en dat van de buren. In het donker want het imiteert de diepzee. Waanzin!

ik zie Dory... driedubbel...

"mijn vrije tijd breng ik het liefste door tegen een aquariumwand"

Wat nog? Een plafond vissen, gigatonijnen, jellyfish, pinguïns, aaibare roggen en zachte en harde zeesterren.
Aaibaar? Yep! Steek even je arm in het (koude) water en aai eens een rog.

jellyfish, jellyfish

rog aaien

Maar het aquarium gaat dicht. De vissen moeten op stok - ah nee da's de kippen. De vrijwilligers mogen naar huis.
En wij gaan dat souvenirshopje nog even doen dat we daarstraks passeerden: t-shirts van Hairy Otter, Terminotter, The Godfotter, The Otters strike back en een pyjamabroek met opschrift "I otter be in bed"... Zouden ze hier iets met otters hebben?